Le tricot continental et le tricot à l'anglaise: deux techniques, une passion

Le tricot, cet art millénaire qui transforme un simple fil en vêtements chaleureux et accessoires élégants, se pratique de différentes manières à travers le monde. Parmi les techniques les plus répandues, deux méthodes se distinguent particulièrement : le tricot continental et le tricot à l'anglaise. Ces approches, bien que visant le même résultat final, diffèrent fondamentalement dans leur exécution et leur origine historique.

Que vous soyez débutant cherchant à vous initier ou tricoteur expérimenté souhaitant élargir votre répertoire technique, cet article vous propose un voyage à travers l'histoire, les caractéristiques et les avantages de ces deux méthodes emblématiques.

Origines et histoire : un héritage culturel riche

Le tricot continental : une tradition européenne

Le tricot continental, également appelé "tricot à l'allemande" ou "tricot européen", trouve ses racines dans l'Europe continentale, particulièrement en Allemagne et dans les pays nordiques. Cette méthode est caractérisée par la tenue du fil dans la main gauche (pour les droitiers), d'où son appellation parfois de "tricot à la main gauche".

Historiquement, cette technique a connu une période difficile pendant la Seconde Guerre mondiale. En effet, étant associée à l'Allemagne, elle est tombée en défaveur dans les pays anglophones durant cette période. Sa réintroduction aux États-Unis est souvent attribuée à Elizabeth Zimmermann, une figure emblématique du tricot au XXe siècle.

Aujourd'hui, le tricot continental est largement pratiqué dans de nombreux pays comme le Portugal, la Grèce, la Turquie, la Bolivie et le Pérou. Les tricoteurs japonais ont également tendance à privilégier ce style, tandis que les tricoteurs chinois utilisent généralement le style anglais.

Le tricot à l'anglaise : une tradition britannique

Le tricot à l'anglaise, aussi connu sous les noms de "right-hand knitting" (tricot à la main droite) ou "throwing" (lancer), est prédominant dans les pays anglophones. Comme son nom l'indique, cette méthode est caractéristique des îles britanniques et s'est répandue dans leurs anciennes colonies.

Au 16ème siècle, les tricoteurs anglais ont inventé la technique de la maille envers (purl stitch), utilisée notamment pour confectionner des bas, qui devinrent un accessoire de mode prisé par les hommes italiens et espagnols. Le roi Henri VIII fut d'ailleurs le premier membre de la royauté britannique à porter des bas tricotés. Face à la demande croissante, sa fille, la reine Elizabeth I, encouragea la formation de guildes de tricot et adopta elle-même les bas de soie tricotés et les manches ornées pour ses tenues royales.

L'évolution technique du tricot anglais a connu un tournant majeur en 1589, lorsque l'Anglais William Lee inventa le métier à tricoter, première machine imitant les mouvements de la main d'un tricoteur. Cette innovation marqua le début de l'industrialisation du tricot, avec des villes comme Nottingham devenant des centres majeurs de production textile.

Caractéristiques techniques : deux approches distinctes

La méthode continentale : efficacité et fluidité

Dans le tricot continental, le fil est tenu dans la main gauche (pour un tricoteur droitier).

La main droite tient l'aiguille qui vient "cueillir" ou "piquer" le fil pour former les mailles, d'où l'appellation anglaise "picking". Cette technique présente plusieurs caractéristiques distinctives :

• Le mouvement du poignet droit est utilisé pour glisser l'aiguille droite dans la boucle
• La tension du fil est contrôlée en le passant entre les doigts de la main gauche
• La main gauche reste pratiquement immobile
• Les mouvements sont généralement plus économiques et fluides

Cette méthode est souvent plus facile à apprendre pour les personnes ayant de l'expérience en crochet, car la façon de tenir le fil dans la main gauche et le mouvement de la main droite sont similaires.

La méthode anglaise : précision et tradition

Dans le tricot à l'anglaise, le fil est tenu dans la main droite. Pour former une maille, le tricoteur doit "lancer" le fil autour de l'aiguille, d'où le terme anglais "throwing".

Voici ses principales caractéristiques :

• Le fil est enroulé autour de la main droite pour la tension
• Dans une méthode courante, l'extrémité du fil est enroulée autour du petit doigt pour la tension, et sur l'index pour le contrôle
• La main droite tient l'aiguille avec les mailles les plus récemment tricotées
• La main gauche tient l'autre aiguille

Cette méthode est généralement celle enseignée traditionnellement dans les pays francophones et anglophones, ce qui explique sa large diffusion malgré une efficacité gestuelle parfois moindre.

Avantages et inconvénients : quelle méthode choisir ?

Les atouts du tricot continental

1. Rapidité et efficacité : Le tricot continental est généralement considéré comme plus rapide car il demande moins de mouvements. En tenant le fil à gauche, on économise du temps à chaque maille.
2. Moins de fatigue pour les mains : Cette méthode peut être plus confortable car elle sollicite moins les doigts et les poignets, permettant de tricoter plus longtemps sans douleur.
3. Idéal pour le jacquard : Pour les motifs en couleurs (comme les points norvégiens), tenir un fil dans chaque main devient beaucoup plus fluide avec la méthode continentale, facilitant le travail avec plusieurs pelotes à la fois.
4. Tension plus régulière : Avec de l'entraînement, cette méthode permet d'obtenir une tension uniforme, essentielle pour un point jersey ou un point mousse parfait.

Les défis du tricot continental

1. Courbe d'apprentissage plus raide : Pour les tricoteurs francophones habitués à la méthode anglaise, l'adaptation peut prendre du temps.
2. Moins intuitive pour les débutants : Demande plus de coordination au départ, ce qui peut décourager les novices.
3. Moins répandue dans les pays francophones : Moins de ressources d'apprentissage disponibles en français.

Les forces du tricot à l'anglaise

1. Facilité d'apprentissage : Plus intuitive pour les débutants, particulièrement dans les pays francophones où cette méthode est traditionnellement enseignée.
2. Meilleure précision : Pour les modèles nécessitant de fréquents changements de fil ou de points, le tricot anglais peut offrir une meilleure précision.
3. Idéale pour les points complexes : Parfaite pour les torsades ou points texturés qui demandent une manipulation précise.
4. Méthode traditionnelle : Largement enseignée en France et dans les pays anglophones, donc plus de ressources disponibles.

Les limites du tricot à l'anglaise

1. Vitesse réduite : Généralement plus lente que la méthode continentale car elle nécessite plus de mouvements pour chaque maille.
2. Fatigue accrue : Peut provoquer plus de fatigue dans les mains et les poignets lors de longues sessions de tricot.
3. Moins efficace pour le jacquard : Le changement de fils peut être plus laborieux.

Quelle méthode pour quel projet ?

Le choix entre tricot continental et tricot à l'anglaise peut dépendre du type de projet que vous entreprenez :

L'approche hybride : le meilleur des deux mondes

De nombreux tricoteurs expérimentés ne se limitent pas à une seule technique. Ils adoptent une approche hybride, combinant les deux méthodes selon les besoins du projet :

• Tricot continental pour le jersey endroit et les sections répétitives
• Méthode anglaise pour les motifs complexes et les détails précis

Cette flexibilité permet de tirer parti des avantages de chaque technique et d'adapter sa pratique aux exigences spécifiques de chaque ouvrage.

Pour en savoir plus sur le jacquard à deux aiguilles, vous pouvez consulter la vidéo The Original Philosopher's Two Handed Fair Isle & Other Stories VHS 1996 sur YouTube.

Conclusion : au-delà de la technique, le plaisir de créer

Qu'on préfère le tricot continental ou le tricot à l'anglaise, l'essentiel reste le plaisir de créer. Chaque méthode a ses adeptes passionnés et ses avantages spécifiques. Le choix dépend souvent de facteurs personnels : comment avez-vous appris ? Quels types de projets préférez-vous ? Avez-vous des contraintes physiques particulières ?

L'important est de trouver la technique qui vous permet de tricoter confortablement et avec plaisir. Et pourquoi ne pas essayer les deux ? L'apprentissage d'une nouvelle méthode peut non seulement enrichir votre pratique, mais aussi vous ouvrir à de nouvelles possibilités créatives.

Le tricot, au-delà de sa dimension technique, reste avant tout un art qui se transmet de génération en génération, traversant les frontières et les cultures. Continental ou anglais, l'essentiel est dans le geste qui transforme un simple fil en une création unique.

Références

1. Wikipedia en "Tricot Continental." https://fr.wikipedia.org/wiki/Tricot_continental
2. English Wikipedia. "Continental knitting." https://en.wikipedia.org/wiki/Continental_knitting
3. English Wikipedia. "English knitting." https://en.wikipedia.org/wiki/English_knitting
4. Victoria and Albert Museum. "Knitting traditions of the British Isles and Ireland." https://www.vam.ac.uk/articles/british-knitting-traditions
5. Makers' Mercantile. "History of Knitting a Resource Guide." https://www.makersmercantile.com/history-of-knitting-a-resource-guide.htm
6. Knit Sis. "English or continental knitting? A guide to choosing your ideal method." https://knit-sis.com/blogs/techniques-avancees-tricot/tricot-anglais-vs-continental-comparatif-conseils
7. Laines Plassard. "Pourquoi et comment tricoter à la méthode continentale?" https://laines-plassard.com/pourquoi-et-comment-tricoter-a-la-methode-continentale/

Crédits images

1. Tricot Continental - Voronezh, Россия sur Unsplash.com
2. Tricot à l'anglaise - Rebecca Grant sur Unsplash.com
3. Photo illustrant l'article (tricot rose) - rocknwool sur Unsplash