Filage contemporain : la laine du mouton jusqu'au fil à tricoter (partie 2)

La production de laine contemporaine est devenue une industrie très sophistiquée qui associe des pratiques d'élevage centenaires à des technologies de traitement avancées. Cette approche moderne garantit une qualité constante, une production efficace et des pratiques durables, tout en conservant les caractéristiques essentielles qui font de la laine une fibre si appréciée des tricoteurs et des amateurs de textile du monde entier.

Élevage ovin et gestion des troupeaux

La qualité de la laine commence bien avant la tonte, grâce à des programmes d'élevage minutieux et à une gestion méticuleuse des troupeaux. L'élevage moderne de moutons, en particulier dans les grandes régions productrices de laine comme l'Australie, qui traite plus de 78 millions de moutons par an pour produire 350 millions de kilogrammes de laine, représente une entreprise agricole très sophistiquée [1].

Les programmes de sélection se concentrent sur l'amélioration des caractéristiques spécifiques qui contribuent à une qualité de laine supérieure. Les éleveurs sélectionnent les meilleurs béliers et brebis sur la base de caractéristiques telles que la finesse et la longueur des fibres, la consistance de l'ondulation et le poids total de la toison produite. Ces pratiques d'élevage sélectif, affinées au fil des générations, garantissent que chaque nouvelle génération d'agneaux produira une laine aux qualités prévisibles et souhaitables [1].

L'élevage moderne de moutons utilise des approches scientifiques qui auraient été inimaginables pour les générations précédentes. Les tests génétiques permettent aux éleveurs d'identifier les moutons porteurs de gènes qui confèrent à la laine des caractéristiques supérieures, tandis que la tenue de registres détaillés permet de suivre les performances des lignées d'élevage sur plusieurs générations. Cette approche fondée sur les données permet une amélioration continue de la qualité de la laine tout en maintenant la diversité génétique au sein des troupeaux.

Une bonne alimentation joue un rôle crucial dans la qualité de la laine. Les moutons paissent sur des pâturages soigneusement gérés qui fournissent les nutriments essentiels à une croissance saine de la laine. Pendant les périodes où l'apport naturel en nutriments est insuffisant, les éleveurs complètent l'alimentation de leurs troupeaux avec des aliments spécialement formulés, riches en protéines et en minéraux nécessaires au développement d'une fibre forte et brillante. Un suivi sanitaire régulier, comprenant des vaccinations et un contrôle des parasites, permet de s'assurer que les moutons restent en condition optimale tout au long du cycle de production de la laine [1].

Les facteurs environnementaux ont également un impact significatif sur la qualité de la laine. Le stress causé par des conditions météorologiques extrêmes, un abri inadéquat ou une mauvaise alimentation peut entraîner des points faibles dans la fibre de la laine, créant des cassures qui réduisent la qualité globale de la toison. Les éleveurs de moutons modernes surveillent attentivement les conditions environnementales et fournissent des abris et des soins appropriés afin de minimiser le stress et de garantir une production constante de fibres.

Le processus de tonte moderne

La tonte représente l'une des étapes les plus critiques de la production de laine, exigeant des compétences et une précision considérables pour garantir le bien-être des animaux et la qualité de la fibre. La tonte moderne a considérablement évolué par rapport aux méthodes de tonte manuelle à forte intensité de main-d'œuvre du passé, bien que les principes fondamentaux restent inchangés [1].

La tonte moderne a lieu une fois par an, généralement au printemps ou au début de l'été. Cette période permet de minimiser le stress des animaux tout en garantissant qu'ils ne seront pas exposés au froid sans leur toison protectrice. Les tondeurs professionnels travaillent dans des installations spécialisées équipées de tondeuses électriques dotées de peignes de 96 millimètres de large surmontés de lames tranchantes et mobiles [1].

Si vous souhaitez en savoir plus sur la tonte des moutons, vous pouvez regarder cette vidéo présentée sur le compte Instagram de Biscotte Yarns, présentée en direct du Fiber Festival of New England 2024.

Contrairement aux tondeuses (clipper) de salons de coiffure à moteur intégré, le matériel de tonte des moutons utilise de puissants moteurs électriques externes reliés à des poignées légères par des tubes flexibles. Cette conception permet d'éviter la surchauffe et de réduire la fatigue pendant le travail physique exigeant de la tonte. Le système de moteur externe permet d'obtenir une puissance constante tout en conservant un appareil portatif léger pour une utilisation prolongée [1].

Les tondeurs qualifiés peuvent traiter entre 140 et 160 moutons par jour, les professionnels les plus expérimentés pouvant gérer jusqu'à 200 animaux [1]. Cette productivité remarquable exige non seulement de l'endurance physique, mais aussi une formation approfondie à une technique appropriée. Les tondeurs doivent apprendre à positionner correctement les moutons, à suivre des schémas de coupe spécifiques et à maintenir une pression constante pour garantir des coupes nettes sans blesser les animaux.

Le processus de tonte commence par la tonte de la laine ventrale, plus grossière et moins précieuse que la toison de premier choix, qui se trouve sur les flancs et le dos du mouton. L'objectif du tondeur est de retirer le reste de la laine en un seul morceau continu, appelé toison, en coupant le plus près possible de la peau en un seul passage afin de maximiser le rendement tout en minimisant l'inconfort pour l'animal [1].

Les techniques modernes de tonte donnent la priorité au bien-être des animaux et à l'efficacité. Les tondeurs sont formés pour manipuler les moutons avec douceur, en utilisant des techniques de positionnement qui permettent aux animaux de rester calmes et en sécurité pendant le processus. La tonte rapide et professionnelle de la toison réduit en fait le stress par rapport à une manipulation plus lente et moins expérimentée, car les moutons passent un minimum de temps en détention.

Préparation et traitement après tonte

Une fois la tonte terminée, la laine brute subit plusieurs étapes préparatoires avant d'être transformée en fil. Les toisons fraîchement tondues contiennent divers contaminants, notamment des cellules de peau mortes, des huiles naturelles (lanoline), des résidus de sueur et des matières végétales telles que des bavures ou des grains d'herbe [1].

Le processus de nettoyage initial consiste à placer la toison côté peau sur des tables spécialement conçues à cet effet, avec des lattes d'environ quatre centimètres de large. Cette disposition permet à la plupart des saletés et des débris de tomber par les interstices, ce qui constitue un premier nettoyage [1]. Cependant, les bords de la toison sont généralement les plus contaminés et doivent être enlevés manuellement par des travailleurs qualifiés qui coupent méticuleusement les parties inférieures.

Le triage est une étape critique du contrôle de la qualité qui détermine l'utilisation finale des différentes parties de la toison. La laine est principalement classée en fonction de la finesse de la fibre, les fibres les plus douces et les plus fines étant réservées à des applications haut de gamme telles que les vêtements de luxe, tandis que les fibres plus grossières sont destinées à des utilisations plus robustes telles que la fabrication de tapis [1]. Le tri des couleurs intervient également à ce stade, car les variations naturelles de la couleur de la laine peuvent affecter les processus de teinture ultérieurs.

Les opérations de triage modernes utilisent à la fois des techniques traditionnelles de triage à la main et des supports technologiques avancées. Les trieurs expérimentés peuvent rapidement évaluer la qualité des fibres au toucher ; toutefois, certaines installations utilisent désormais des systèmes de balayage optique qui peuvent mesurer le diamètre et la longueur des fibres avec une précision remarquable. Cette combinaison d'expertise humaine et d'assistance technologique garantit des normes de qualité constantes tout en maintenant l'efficacité.

Le récurage : Le processus de nettoyage en profondeur

Avant d'être transformée en fil, la laine doit subir un lavage minutieux, appelé récurage (ou dégraissage), afin d'éliminer la majeure partie des contaminants qui s'accrochent à la fibre brute. Ce processus permet d'éliminer la saleté, la cire de laine (lanoline), les sels de la transpiration du mouton, les matières protéiques autres que la laine et les particules de peau [2].

Le lavage industriel consiste à faire passer la laine dans une série de bols contenant de l'eau et des détergents spécialisés. Le processus comprend généralement plusieurs étapes de lavage, suivies d'un rinçage minutieux et d'un séchage contrôlé. Les installations modernes de lavage surveillent attentivement la température de l'eau, la concentration des détergents et la durée du traitement afin de garantir un nettoyage complet tout en préservant les propriétés naturelles de la laine [2].

Le processus de récurage exige un contrôle précis de plusieurs variables. La température de l'eau doit être suffisamment élevée pour dissoudre la lanoline et éliminer efficacement la saleté, mais pas au point d'endommager les fibres de laine ou de les faire feutrer. Le choix et la concentration du détergent influencent l'efficacité du nettoyage tout en minimisant l'impact sur l'environnement. Le temps de traitement doit être suffisant pour permettre un nettoyage en profondeur sans surtraitement, ce qui pourrait affaiblir les fibres.

Le processus de récurage permet également de récupérer des sous-produits précieux, notamment la lanoline, qui a de nombreuses applications commerciales dans les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et les lubrifiants industriels. Cette récupération fournit non seulement des sources de revenus supplémentaires aux transformateurs de laine, mais soutient également les pratiques de production durables en minimisant les déchets [2]. Les installations modernes peuvent récupérer jusqu'à 95 % de la lanoline présente dans la laine brute, ce qui fait de la récupération de ce sous-produit un facteur économique et environnemental important.

Carbonisation : Élimination des matières végétales

Lorsque la teneur en matières végétales dépasse cinq pour cent du poids de la laine, un processus appelé carbonisation devient nécessaire. Ce traitement utilise l'application contrôlée d'acide sulfurique pour décomposer les contaminants organiques tels que les bavures, les grains et les fragments d'herbe qui ne peuvent pas être éliminés par des moyens mécaniques [2].

La carbonisation est particulièrement importante dans le système de traitement de la laine, où le processus de cardage n'inclut pas l'étape du peignage qui permettrait d'éliminer une grande partie de ces matières végétales. Le traitement à l'acide dissout efficacement les matières végétales tout en laissant les fibres de laine intactes, bien que le processus nécessite un contrôle minutieux pour éviter d'endommager la laine elle-même [2].

Le processus de carbonisation consiste à traiter la laine avec de l'acide sulfurique dilué, puis à la chauffer à des températures qui fragilisent et décomposent les matières végétales. La laine est ensuite traitée mécaniquement pour éliminer la matière végétale carbonisée, laissant des fibres de laine propres prêtes pour un traitement ultérieur. Des contrôles environnementaux garantissent que les déchets acides sont correctement neutralisés et éliminés en toute sécurité.

Deux approches : laine peignée et laine cardée

Une fois la laine nettoyée et préparée, elle entre dans l'une des deux filières de traitement distinctes qui détermineront fondamentalement le caractère et les propriétés du fil final. Il est essentiel pour les tricoteurs de comprendre les différences entre les systèmes de traitement de la laine peignée et de la laine cardée, car ces méthodes produisent des fils aux caractéristiques très différentes, chacun convenant à des applications et à des techniques de tricotage spécifiques.

Laine peignée : Précision et alignement parallèle

Le système de traitement de la laine peignée ("worsted" en anglais) représente le summum de la précision dans la préparation de la laine, conçue pour créer des fils lisses et résistants avec une excellente définition de mailles. Cette méthode utilise la laine de toison de la plus haute qualité, avec les fibres les plus longues, qui sont généralement celles dont le diamètre et la longueur varient le moins, ce qui en fait la méthode idéale pour produire les fils fins utilisés dans la confection traditionnelle et les tricots haut de gamme [2].

Le processus de fabrication de la laine peignée commence par un cardage spécialisé, où des rouleaux recouverts de tiges (semblables à des petits clous) métalliques séparent et alignent partiellement les fibres tout en éliminant les matières végétales et les fibres courtes. Contrairement à la laine cardée traditionnelle, le cardage de la laine peignée vise à créer un alignement uniforme et parallèle des fibres plutôt qu'à encourager le mélange et la mixité [2].

Après le cardage, la laine est soumise à un type de peignage grossier (gilling) dans un "Gill box", une étape cruciale qui permet d'aligner les fibres dans une direction parallèle tout en produisant des mèches d'un poids uniforme. La mèche passe ensuite au peignage, qui est possiblement la caractéristique la plus distinctive du traitement de la laine peignée [2].

Le peignage est un processus méticuleux au cours duquel une frange de fibres serrées est présentée à un cylindre de dents de peigne qui redresse les longues fibres tout en éliminant les fibres courtes (appelées noils) et toute matière végétale restante. La frange nettoyée est ensuite saisie et tirée à travers de fines tiges avant d'être recombinée pour former un nouveau morceau. Cette dernière subit deux à trois fois un nouveau "gilling" et prend alors le nom de "top" [2].

La dernière étape préparatoire, le ruban (roving), consiste à étirer et à tordre légèrement les mèches de fibres peignées pour préparer leur passage à l'étape suivante. L'étape du filage étirera ce ruban en un fil continu d'une finesse spécifiée, tout en insérant une torsion suffisante pour lier les fibres entre elles. La méthode la plus courante est la filature à anneaux, bien que la filature à la mule et la filature à fibres courtes à bout ouvert soient également utilisées [2].

Le résultat de ce processus élaboré est un fil d'une douceur, d'une résistance et d'une uniformité exceptionnelles. Les fils peignés (ou "worsted" en anglais - à ne pas confondre avec le fil de poids "worsted weight", qui fait référence à l'épaisseur du fil) produisent des tricots plus plats et plus légers avec un excellent drapé, ce qui les rend idéaux pour les vêtements qui nécessitent une définition nette des mailles et une finition professionnelle. L'alignement parallèle des fibres crée un fil qui reflète uniformément la lumière, produisant des tricots à l'aspect lustré et poli [2].

Laine cardée : Texture et la chaleur naturelles

Contrairement à la précision du traitement de la laine peignée, le cardage célèbre les irrégularités et les textures naturelles inhérentes aux fibres de laine. Cette méthode utilise généralement les fibres les plus courtes de la toison du mouton, y compris celles dont le diamètre et la longueur varient de façon plus importante, ce qui permet de créer des fils au caractère distinctif et aux propriétés isolantes supérieures [2].

Le traitement de la laine cardée (woolen) commence souvent par la carbonisation, une étape rarement nécessaire dans le traitement de la laine peignée. Étant donné que le système de traitement de la laine ne comprend pas l'étape du peignage qui élimine les matières végétales, la carbonisation à l'acide sulfurique devient nécessaire lorsque les niveaux de contamination sont importants [2].

Le cardage de la laine diffère nettement de celui de la laine peignée. Bien que le mécanisme de base des rouleaux recouverts de tiges reste similaire, le cardage de la laine encourage activement le mélange des fibres en croisant la mèche et en re-cardant la couche croisée. Plutôt que de produire une ruban uniforme tel que nous l'avons vu avec la laine peignée, la large nappe de fibres cardées est divisée en bandes étroites appelées "slubbings" qui passent directement à l'étape du filage [2].

Le filage de laine cardée utilise des principes similaires à ceux de la laine peignée, mais avec des différences cruciales dans l'exécution. Les mèches ne sont que très peu étirées avant d'être tordues, juste assez pour maintenir leur cohésion, ce qui contraste fortement avec l'étirement de 20 à 30 fois typique du filage de laine peignée. Un faux tordeur est souvent utilisé pour renforcer la résistance de la mèche et lui permettre de survivre au processus de filage [2].

Ce traitement plus doux préserve l'ondulation et les irrégularités naturelles des fibres de laine, créant ainsi un fil plus texturé et plus dense. Les fils de laine cardée emprisonnent plus d'air entre les fibres, ce qui leur confère une isolation supérieure et les rend idéaux pour les vêtements épais et lourds tels que les pulls d'hiver et les vêtements d'extérieur [2].

Comparaison des fils peignés et des fils cardés : Caractéristiques et applications

Les différences fondamentales entre le traitement de la laine peignée et celui de la laine cardée permettent d'obtenir des fils aux propriétés très différentes, qui répondent à des besoins différents dans le répertoire du tricoteur. La compréhension de ces différences permet aux adeptes de tricot une sélection éclairée des fils appropriés pour leurs projets afin d'obtenir les résultats souhaités.

Pour les tricoteurs et tricoteuses, ces différences se traduisent par des considérations pratiques pour la sélection des projets. Les fils peignés excellent dans les projets qui nécessitent une définition précise des mailles, tels que les torsades, les dentelles et les vêtements avec peu d'aisance. Leur surface lisse et l'alignement parallèle des fibres permettent d'obtenir des lignes nettes et un résultat d'aspect professionnel [2].

Les fils cardés, à l'inverse, brillent dans les projets où la chaleur et la texture sont des priorités. Leur structure dense et leurs propriétés isolantes supérieures les rendent idéaux pour les vêtements pour temps froid, tandis que leurs irrégularités naturelles ajoutent un intérêt visuel et un charme rustique aux tricots décontractés [2].

Comprendre la constitution et les plis (brins) dans les fils à tricoter

Pour tricoter, la compréhension de la structure des fils représente l'un des aspects les plus pratiques de la connaissance de la laine. La façon dont les brins individuels de fibre filée sont combinés - ou non - affecte fondamentalement le comportement d'un fil en tricot, influençant tout, de la définition des mailles à la durabilité et au drapé. Ces connaissances permettent aux adeptes de tricot de faire des choix éclairés sur la sélection des fils en fonction des exigences de leur projet.

Les principes de base de la construction d'un fil

Avant d'explorer les différentes structures de plis, il est essentiel de comprendre les éléments de base de la construction d'un fil. Tous les fils commencent par des fils simples (single ply), c'est-à-dire des brins individuels de fibres filées créés en ajoutant de la torsion aux fibres de laine brute. Ces fils simples peuvent être utilisés comme fil à part entière ou être combinés par pliage pour créer des fil aux structures plus complexes [3].

Le processus de pliage consiste à tordre plusieurs fils simles ensemble, généralement dans le sens opposé à celui de leur torsion d'origine. Cette contre-rotation remplit plusieurs fonctions essentielles : elle équilibre le fil en neutralisant le biais créé lors du filage initial, renforce la résistance grâce à la combinaison de plusieurs brins et élimine l'excès de torsion qui pourrait faire plier le fil ou le faire tourner en spirale sur lui-même [3].

Comprendre le sens de la torsion permet de mieux comprendre la construction du fil. Lorsque l'on examine le fil verticalement, la torsion en "Z" va du haut à droite vers le bas à gauche (comme la diagonale de la lettre Z), tandis que la torsion en "S" va du haut à gauche vers le bas à droite (comme la lettre S). La règle générale pour les fileurs à la main est de filer les fils simles avec une torsion en Z et de les plier avec une torsion en S, bien que les fils commerciaux puissent utiliser l'une ou l'autre de ces combinaisons [3].

Fil à un brin (single ply): la simplicité avec ses limites

Le fil à un seul brin, souvent appelé "single" dans l'industrie, représente la structure de fil la plus basique - des brins individuels de fibre filée sans aucun pli. Si cette simplicité présente certains avantages, elle s'accompagne également de limitations importantes que les tricoteurs doivent comprendre [3].

La principale caractéristique du fil à un brin est sa tendance à la déviation directionnelle. Selon la manière dont le fil a été filé, il peut tirer légèrement dans le sens de la torsion d'origine, ce qui peut potentiellement affecter l'aspect du tricot et lui donner un look en diagonale. Bien que la plupart des fils simples préparés dans le commerce soient équilibrés pour minimiser cet effet, un certain biais peut toujours être apparent dans le travail final [3].

La durabilité représente la limite la plus importante des fils simples. Sans le renfort fourni par le retors d'un autre brin, les fils simples sont plus susceptibles de se rompre sous l'effet de la tension et ont tendance à s'effriter plus facilement que les fils retordus. Les fibres à l'intérieur des fils à un brin ont également tendance à s'accrocher aux fibres adjacentes pendant le tricot, ce qui rend le fil difficile à démêler si des erreurs doivent être corrigées. Ce problème est particulièrement prononcé avec les fils simples en laine, surtout lorsqu'ils sont travaillés avec des mains chaudes, car la chaleur et la friction créent des conditions similaires à celles du feutrage [3].

Visuellement, les fils à un seul brin produisent une définition de mailles très plate. Cette caractéristique les rend moins adaptés aux projets nécessitant une texture importante, tels que les torsades ou les motifs de mailles complexes. De plus, les fils simples ne tiennent pas bien les motifs en dentelle, car ils n'ont pas l'intégrité structurelle nécessaire pour maintenir la tension dans les motifs ajourés [3].

Compte tenu de ces limites, il est préférable de réserver les fils simples aux projets qui ne subiront pas d'usure ou de tension importante. Les écharpes, châles et autres accessoires représentent des applications idéales pour les fils à un seul brin, dont le caractère unique peut être apprécié sans les problèmes de durabilité présents dans les vêtements très portés [3].

Fil à deux plis : équilibre et structure favorable à la dentelle

Le fil à deux brins (ou deux plis), fabriqué à partir de deux fils simples tordus ensemble, représente une amélioration significative par rapport aux fils simples en termes de durabilité et de performance. Le processus de retordage crée un fil avec une section transversale oblongue caractéristique qui offre des avantages distincts pour certains types de tricots [3].

La force la plus notable du fil à deux plis réside dans ses performances exceptionnelles dans le tricot en dentelle. Les deux plis se tirent naturellement l'un contre l'autre, créant une tension qui aide à maintenir ouverts les trous caractéristiques des motifs de dentelle. Cette propriété structurelle fait du fil à deux plis le favori des tricoteuses de dentelle qui apprécient les ajourages nets et bien définis qu'il produit [3].

Bien que le fil à deux plis offre une meilleure définition des mailles que le fil simple, il a tendance à produire un tricot relativement plat par rapport aux constructions à plis plus élevés. Cette caractéristique le rend idéal pour les projets où l'on souhaite une texture subtile sans trop de définition du motif [3].

La durabilité s'améliore considérablement avec la construction à deux plis, bien qu'elle n'atteigne pas encore la résistance des constructions à trois plis ou plus. C'est pourquoi le fil à deux plis n'est généralement pas recommandé pour les articles très portés tels que les chaussettes, pour lesquels une durabilité maximale est essentielle. En revanche, il convient parfaitement aux mitaines, aux tuques, aux écharpes, aux châles et même aux pulls, pour lesquels les conditions d'utilisation sont moins contraignantes [3].

La polyvalence du fil à deux plis le rend populaire auprès des tricoteurs qui apprécient son équilibre entre facilité de travail et performance. De nombreux tricoteurs trouvent qu'il offre un excellent compromis entre le caractère unique des fils simples et les avantages structurels des fils à multiples plis [3].

Fil à trois plis : Le modèle exemplaire de la polyvalence.

Le fil à trois plis, constitué de trois brins simples tordus ensemble, est largement considéré comme la référence en matière de construction de fils à tricoter. La disposition triangulaire des trois plis crée un fil à section ronde qui offre des performances supérieures dans une large gamme d'applications de tricot [3].

La structure ronde du fil trois plis produit une excellente définition des mailles, ce qui le rend idéal pour les modèles texturés tels que les torsades, les nopes et les combinaisons de points complexes. La capacité du fil à conserver sa forme sous tension tout en définissant clairement les mailles individuelles en fait l'un des fils préférés des amateurs de tircot qui travaillent sur des motifs complexes [3].

La durabilité est l'un des principaux atouts du fil à trois plis. La combinaison de trois brins individuels, chacun apportant sa propre force, et de la torsion supplémentaire due au pliage, crée un fil d'une résistance exceptionnelle à la rupture et à l'usure. Cette durabilité fait du fil à trois couches le choix préféré pour les chaussettes, où le fil doit résister à des contraintes répétées et à la friction [3].

L'intégrité structurelle du fil trois plis contribue également à sa polyvalence. Il convient aussi bien au tricot plat qu'aux ouvrages texturés, maintient un échantillon constant tout au long des projets et donne des résultats fiables dans les différentes techniques de tricot. Ces qualités en font un excellent choix pour les tricoteurs qui veulent des performances fiables sans sacrifier l'esthétique [3].

De nombreuses tricoteuses expérimentées considèrent le fil trois plis comme leur choix de prédilection pour la plupart de leurs projets, appréciant sa combinaison de facilité de travail, de durabilité et d'aspect attrayant. La structure ronde crée un fil qui semble solide dans la main tout en conservant la flexibilité nécessaire pour un tricot confortable [3].

Fils à multiples brins et constructions spécialisées

Au-delà des constructions de base à un, deux et trois plis, les fabricants de fils créent diverses structures spécialisées pour répondre à des exigences de performance spécifiques. La compréhension de ces structures aide les tricoteurs à sélectionner les fils appropriés pour des applications spécialisées [3].

Les constructions à quatre plis et plus poursuivent la tendance à l'augmentation de la durabilité et de la résistance. Le fil à broder, par exemple, se compose généralement de six plis qui peuvent être séparés pour obtenir différents poids de fil. Ces constructions à plis plus élevés sont souvent utilisées dans des applications nécessitant une résistance maximale ou des effets esthétiques spécifiques [3].

Les fils câblés représentent une construction plus complexe dans laquelle les fils pliés sont à nouveau pliés dans le sens opposé. Cela permet d'obtenir un fil d'une résistance exceptionnelle et d'un aspect distinctif, bien que les multiples opérations de pliage puissent donner une main plus rigide qui peut ne pas convenir à toutes les applications [3].

La relation entre le nombre de plis et le poids du fil est une source de confusion pour plusieurs. Il est essentiel de comprendre que le nombre de plis fait référence au nombre de brins individuels tordus ensemble, et non à l'épaisseur globale du fil. Un fil à deux plis peut être beaucoup plus épais qu'un fil à quatre plis si les brins individuels sont beaucoup plus épais [3].

Systèmes de classification des grosseurs fils : Naviguer dans les différences mondiales

La classification des poids de fils varie considérablement d'une région à l'autre, ce qui peut être source de confusion pour les tricoteuses qui travaillent avec des modèles ou des fils internationaux. Comprendre ces différents systèmes permet aux tricoteuses de naviguer plus efficacement sur le marché mondial du fil [3].

En Amérique du Nord, les fils sont principalement classés par catégories de poids telles que le poids dentelle, le poids "fingering", le poids "worsted" et le poids "bulky". Ces classifications font référence à l'épaisseur globale du fil plutôt qu'à sa structure en plis. Le Craft Yarn Council a mis au point un système de numérotation normalisé de 0 à 7 pour les poids de fil, bien que ce système n'ait pas été universellement adopté [3].

Le Royaume-Uni utilise traditionnellement un système basé sur le nombre de plis, où les poids des fils sont décrits comme étant de 2 plis, 4 plis, 8 plis ou 10 plis. Ce système date d'une période où le poids du fil était proportionnel au nombre de plis, chaque fil simple étant fabriqué avec une épaisseur uniforme, tandis que les fils plus lourds étaient obtenus en ajoutant des plis supplémentaires. Bien que certaines usines suivent encore cette pratique pour des raisons d'efficacité, la corrélation entre le nombre de plis et le poids du fil n'est plus universelle [3].

Le nombre de tours par pouce ("wrap per inch" - WPI) est une autre méthode de détermination du poids du fil, particulièrement utile lorsque les étiquettes des fils sont manquantes ou peu claires. Cette mesure consiste à enrouler le fil autour d'une règle ou d'un crayon et à compter le nombre d'enroulements sur un pouce. Plus il y a d'enroulements dans un pouce, plus le fil est fin. Cette méthode fournit une mesure objective qui transcende les différences de classification régionale [3].

Conclusion : Faire le pont entre l'héritage historique et les pratiques actuelles de production de laine.

La production moderne de laine représente une synthèse remarquable de connaissances traditionnelles et de technologies contemporaines. Si les principes fondamentaux de la préparation de la fibre, du filage et de la construction du fil restent ancrés dans des techniques développées depuis des millénaires, l'industrie lainière d'aujourd'hui a atteint des niveaux de qualité, de cohérence et d'efficacité sans précédent grâce à la compréhension scientifique et à l'innovation technologique.

Pour les tricoteurs amateurs, cette compréhension de la production moderne de laine fournit des connaissances pratiques qui améliorent tous les aspects du métier. Reconnaître les différences entre le traitement de la laine peignée et celui de la laine cardée explique pourquoi certains fils se comportent différemment dans des motifs identiques. Comprendre la structure des plis permet de comprendre pourquoi certains fils excellent dans la dentelle alors que d'autres brillent dans les torsades ou les motifs en couleurs. Apprécier le soin et les compétences impliqués dans la production moderne de la laine favorise un lien plus profond avec les matériaux avec lesquels nous travaillons quotidiennement.

L'industrie de la laine continue d'évoluer, conciliant les méthodes traditionnelles avec l'efficacité moderne et les préoccupations en matière de développement durable. Les tricoteurs d'aujourd'hui bénéficient de cette évolution et ont accès à une variété sans précédent de fils de haute qualité qui auraient étonné nos ancêtres. Qu'il s'agisse d'un fil de laine rustique ou d'un trois-plis en laine peignée, nous participons à une tradition millénaire tout en créant des objets de beauté et d'utilité pour l'avenir.

Lorsque vous choisirez des fils pour votre prochain projet, pensez au remarquable voyage que chaque écheveau a parcouru. De l'élevage minutieux des moutons au contrôle précis de l'équipement de filage industriel, d'innombrables mains et esprits ont contribué à créer les matériaux qui nous permettent de pratiquer notre métier. Cette prise de conscience enrichit l'expérience du tricot, transformant le simple fait de travailler avec du fil en un lien avec la technologie de pointe et les traditions ancestrales.

La prochaine fois que vous vous lancerez dans un nouveau projet, prenez le temps d'examiner attentivement votre fil. Remarquez sa structure, sentez sa texture et réfléchissez à ses origines. Que vous travailliez avec une laine traditionnelle ou que vous exploriez les mélanges modernes, vous participez à un savoir-faire qui honore à la fois les innovations du passé et les possibilités de l'avenir. À travers chaque maille, nous célébrons le remarquable voyage de la toison au fil qui rend le tricot possible.